Como fazer a xícara de café perfeita

Este artigo foi publicado originalmente em nossa edição de janeiro/fevereiro de 2023 do Local Profile.

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O café começa meu dia todas as manhãs. Eu costumava viver em um mundo K-cup, simplesmente jogando uma cápsula e apertando um botão, mas para mim essa bebida não é mais satisfatória. Estou em uma missão. Quero fazer a xícara de café perfeita - ou bem perto disso. Para mim, a xícara perfeita é a oportunidade de experimentar coisas novas e amar cada gole. Mas ainda não descobri qual é a minha xícara perfeita... Ainda.

O Condado de Collin é o lar de muitas cafeterias, que fazem alguns dos melhores cafés que já provei. Eu esperava encontrar inspiração e aprender como melhorar minhas próprias habilidades.

O exterior do Toasted Coffee + Kitchen Plano, preto e branco com acabamentos em azul brilhante, combina com seu café ousado e sabores divertidos. O proprietário Bob Sinnott me conta sobre as aventuras de se tornar proprietário de uma empresa durante o que ele chama de “crise de meia-idade”. Seu passado no setor de atendimento ao cliente envolveu principalmente gerenciamento nos bastidores, mas ele queria mais. Ele toma um chá gelado e explica que não é o especialista em café, mas sim o gerente do Toasted Plano, Ethan Levy. Levy, um veterano de cinco anos na cena do café, anda pela loja como se pudesse fazer isso com os olhos fechados. Ele opera a máquina de café expresso como se fosse um instrumento. Cada movimento parece coreografado, memorizado e preciso. Sinnott não exagerou nas habilidades de Levy para fazer café – posso sentir o gosto. Assim como a minha, a paixão de Levy pelo café vem do primeiro gole matinal.

Segundo Levy, o truque para encontrar a xícara de café certa começa pelo grão. Ele prefere um assado médio. “Acredito que uma torra média é o melhor expresso, e se você estiver usando café coado em casa, sugiro uma torra mais escura para dar um sabor mais completo à sua xícara de café normal”, diz ele. Para Levy, os assados ​​etíopes ou guatemaltecos de origem única são um bom ponto de partida, assim como seus favoritos pessoais. Ele recomenda comprar pequenos lotes de diferentes tipos e continuar experimentando até encontrar aquele que mais lhe agrada. “Observe as notas de sabor dos grãos que você compra e obtenha torrados com notas de sabor que você sabe que irá gostar pessoalmente”, diz ele. Também sou um grande fã dos feijões de origem única etíopes. O café do país, transportado e comercializado há centenas de anos, tem um aroma profundo que lembra quase o vinho. Alguns dizem que a Etiópia é o lar do café, e a lenda data a história do café do país em 600 DC.

Mas o feijão deve ser processado. Existem três maneiras principais de fazer isso: processamento lavado, processamento natural (ou seco) e processamento de mel. No método de processamento lavado ou úmido, o feijão é seco sem a casca da planta, também conhecida como cereja. Após um processo de despolpação, o grão é fermentado e depois lavado antes de secar. O método de secagem é conhecido por ser mais old school: os grãos são secos sem a retirada da fruta ou limpeza. No método de processamento do mel, que não é tão comum, forma-se uma camada pegajosa que oxida e escurece à medida que o grão seca.

Levy gosta mais de um café de processo lavado - eu também. O aroma do café acabado de fazer é profundo e forte, mas no paladar apresenta um sabor suave e aveludado. O processo de lavagem é complicado e inclui uma etapa de fermentação; portanto, a menos que você more onde os grãos de café são cultivados, poderá encontrar um lote pré-lavado nas lojas. O Toasted é conhecido por suas misturas de café doce, mas o sabor doce também pode vir dos grãos. Muitas vezes, os cafés lavados deixam notas de cana-de-açúcar e até de chocolate. Seja qual for o processo, guarde os grãos no congelador para prolongar sua vida útil e mantê-los o mais frescos possível.

Esses grãos processados ​​precisam ser transformados em borra de café. Se você moer seus próprios grãos (recomendado!), Levy diz que o truque para melhorar o café consiste em brincar com uma variedade de tamanhos moídos à mão para ver o que tem melhor sabor e testar sua bebida antes de adicionar qualquer outra coisa. Médio e médio-fino são padrões sólidos.