Revisão: Aura Glowforge

Os cortadores a laser não são novidade, mas a Glowforge tem uma longa história de adicionar algo que faltava muito à categoria: facilidade de uso. Hoje, a empresa anuncia o Aura. Menor, mais barato e ainda mais fácil de usar que seu irmão maior, o aparelho é perfeito para trabalhos educacionais, artesanais e de prototipagem leve.

Com um preço de US$ 1.199, o Glowforge Aura pode esculpir madeira, couro, acrílico, papel, pedra, metal e outros materiais. A empresa redobra a facilidade de uso ao oferecer materiais especialmente selecionados para a máquina. A câmera integrada lê o código QR e as configurações corretas para corte, marcação (ou seja, marcação, mas não corte completo) e gravação são selecionadas automaticamente pela máquina. Claro, você não está limitado aos materiais fornecidos pela Glowforge e pode usar as configurações integradas da máquina como ponto de partida para seus próprios projetos artesanais.

O Aura pode ser ventilado por uma janela ou combinado com um filtro de ar para que possa ser usado em ambientes internos. O filtro de ar emparelha-se automaticamente com o Aura e liga-se automaticamente para extrair fumaça e vapores do dispositivo quando ele está funcionando. Pelo menos, essa é a teoria – na prática, enchi meu apartamento de fumaça várias vezes quando o filtro de ar não funcionou.

O filtro de ar era ótimo quando funcionava. Infelizmente, não era particularmente consistente e me vi sentado em uma nuvem de fumaça de lenha, desejando que ele tivesse apenas um botão “ligar” manual, bem como seus recursos inteligentes. O botão que parece um botão “ligar”, não é.Créditos da imagem:Haje Kamps/TechCrunch

Depois de uma dúzia de e-mails com a equipe de suporte ao cliente, eles enviaram um novo filtro de ar – que funcionou de forma mais consistente, mas também falhou em alguns cortes. Não é o ideal, mas a equipe garante que as atualizações de software tornarão o filtro de ar mais consistente ao longo do tempo. A questão também mostra a desvantagem de ter um sistema “infalível” que foi feito para “simplesmente funcionar” – se algo der errado, nunca encontrei uma maneira de ligar manualmente o filtro de ar para extrair a fumaça.

Atualizar:Momentos antes de este artigo ser publicado, recebi um e-mail do CEO da Glowforge, Dan Shapiro, que me disse que ouviu meu feedback e implementou uma maneira de operar manualmente o filtro de ar.

“Acabamos de implementar sua sugestão: se a impressora não estiver conectada, o botão fica verde-azulado e pode ser usado como um interruptor para alternar entre desligado, médio e máximo”, Shapiro me enviou por e-mail. “Isso deve servir como reserva caso alguém no futuro acabe aqui novamente. Essa atualização acabou de ser lançada para que todos os novos proprietários a tenham.”

No lado direito da foto, em contraste com a cadeira: Isso é… muito mais fumaça do que me sinto confortável em ter no meu apartamento.Créditos da imagem:Haje Kamps/TechCrunch

A câmera embutida mencionada acima torna o uso da máquina quase infalível. Com o software de controle baseado na web, você pode ver exatamente onde está prestes a cortar e posicionar seu material exatamente assim. O software permite selecionar o tipo de corte que deseja fazer, juntamente com a ordem dos cortes – na minha experiência, gravar e cortar as partes internas de um desenho complexo antes de cortar o contorno de uma impressão geralmente é a melhor opção.

O problema é que a câmera não é super precisa. Voltarei a isso quando tentar gravar uma capa de telefone em um momento, mas mesmo usando os materiais Proofgrade oficiais da Glowforge, há peculiaridades. Abaixo você pode ver um coelho que tentei cortar; o software acha que estou dentro das linhas, mas ao cortar, os dedos dos pés do animal estavam pendurados na borda. Isso significou que tive que reimprimir partes dele, desperdiçando material.

Tentando cortar um coelho perto da borda, mas bem dentro dela…Créditos da imagem:Haje Kamps/TechCrunch

Ao longo dos anos, usei vários cortadores a laser diferentes, e a maioria deles tem algo em comum: são fantasticamente poderosos, mas também muito difíceis de usar. Alguns deles precisam ser focados manualmente; outros precisam ser cuidadosamente configurados por tentativa e erro sempre que você usar um novo material. A Aura não sofre de nenhum desses problemas.